黑洞的引力强大到连光都逃不出来。所以从理论上说,黑洞本身是“全黑”的——完全不发光。
但黑洞周围有“吸积盘”
当黑洞吸引周围的气体、尘埃或恒星物质时,这些物质在落入黑洞前,会在强大引力作用下形成一个高速旋转的吸积盘(accretion disk)。
这些物质在坠落过程中:
被压缩、摩擦;
温度升高到上亿摄氏度;
发出强烈的X射线、伽马射线、紫外光甚至可见光。
这个吸积盘就成了宇宙中最亮的天体之一。
亮到什么程度?
相比之下:
一颗像太阳那样的恒星发出的能量,算是“小打小闹”;
一个活跃的超大质量黑洞(即类星体,Quasar),亮度可以超过整个星系的总亮度!
举例:
离我们大约 120 亿光年的类星体 TON 618,其中心是一个约 660亿倍太阳质量的黑洞;
它的吸积盘亮度相当于 400万亿个太阳。
极端的黑暗孕育极端的光明。